Indegnità a succedere: quando un erede perde l'eredità

Quando la legge esclude un erede dalla successione per quello che ha fatto

Si eredita per legge o per testamento, ma non sempre. L'ordinamento prevede che chi si è reso responsabile di fatti particolarmente gravi nei confronti del defunto, o del suo testamento, resti fuori dalla successione: è l'indegnità a succedere. I casi non sono rimessi alla valutazione del giudice né al sentimento dei familiari, sono elencati dalla legge in modo tassativo. Accanto a questi, una norma più recente disciplina che cosa accade quando un procedimento penale è ancora in corso. Vediamo quali sono le ipotesi, che cosa comporta l'esclusione e come si può essere riammessi.

In sintesi

• L'art. 463 c.c. elenca i casi di indegnità: vanno dall'omicidio volontario del defunto o dei suoi familiari alla soppressione, al celamento o all'alterazione del testamento.
• È indegno anche chi ha indotto con dolo o violenza il defunto a fare, revocare o mutare il testamento, o gliel'ha impedito.
• Chi è indagato per omicidio volontario o tentato del coniuge, dei genitori o di un fratello è sospeso dalla successione fino all'archiviazione o al proscioglimento definitivo (art. 463-bis c.c.).
• L'indegno deve restituire i frutti percepiti dopo l'apertura della successione, ma può essere riabilitato dal defunto con atto pubblico o testamento.

I casi previsti dalla legge

L'elenco dell'art. 463 del codice civile si muove su due piani. Il primo riguarda le condotte contro la persona: è escluso dalla successione chi ha volontariamente ucciso o tentato di uccidere il defunto, oppure il coniuge, un discendente o un ascendente del medesimo, purché non ricorra alcuna delle cause che escludono la punibilità secondo la legge penale; ed è escluso chi ha commesso, in danno di una di quelle persone, un fatto al quale la legge dichiara applicabili le disposizioni sull'omicidio.

Rientrano nello stesso piano anche due ipotesi meno note: chi ha denunciato una di quelle persone per un reato punibile con l'ergastolo o con la reclusione non inferiore nel minimo a tre anni, se la denuncia è stata dichiarata calunniosa in giudizio penale; e chi ha testimoniato contro di esse, se la testimonianza è stata dichiarata falsa in giudizio penale. È inoltre indegno chi, decaduto dalla responsabilità genitoriale nei confronti del defunto, non è stato reintegrato alla data di apertura della successione.

Il secondo piano riguarda invece il testamento, ed è quello che nella pratica si incontra più spesso.

Le condotte contro il testamento

Tre ipotesi colpiscono chi interviene sulla volontà del defunto. È indegno chi ha indotto con dolo o violenza la persona a fare, revocare o mutare il testamento, oppure gliel'ha impedito. È indegno chi ha soppresso, celato o alterato il testamento dal quale la successione sarebbe stata regolata. Ed è indegno chi ha formato un testamento falso o ne ha fatto scientemente uso.

Sono le situazioni che si affiancano, sul piano successorio, alle azioni volte a contestare la validità di un testamento. Se il dubbio riguarda l'autenticità della scrittura, la strada è quella descritta nella guida dello Studio su come si contesta un testamento olografo; se riguarda l'induzione esercitata su una persona fragile, il tema è trattato nell'articolo sul testamento a favore della badante.

Che cosa accade se il processo penale è ancora in corso

È la situazione più delicata, e l'art. 463-bis del codice civile la disciplina espressamente. Sono sospesi dalla successione il coniuge, anche legalmente separato, e la parte dell'unione civile che siano indagati per omicidio volontario o tentato nei confronti dell'altro, fino al decreto di archiviazione o alla sentenza definitiva di proscioglimento. In tal caso si fa luogo alla nomina di un curatore.

La stessa regola si applica a chi è indagato per omicidio volontario o tentato nei confronti di uno o entrambi i genitori, del fratello o della sorella. E in caso di condanna, o di applicazione della pena su richiesta delle parti, il responsabile è escluso dalla successione ai sensi dell'art. 463.

La norma prevede anche un meccanismo di raccordo: il pubblico ministero, compatibilmente con le esigenze di segretezza delle indagini, comunica senza ritardo alla cancelleria del tribunale del circondario in cui si è aperta la successione l'avvenuta iscrizione nel registro delle notizie di reato.

Gli effetti: restituzione dei frutti e riabilitazione

L'art. 464 c.c. stabilisce che l'indegno è obbligato a restituire i frutti che gli sono pervenuti dopo l'apertura della successione: non solo i beni, dunque, ma anche i canoni, gli interessi e le rendite percepiti nel frattempo.

Esiste però una via d'uscita, ed è nelle mani del defunto. Secondo l'art. 466 c.c., chi è incorso nell'indegnità è ammesso a succedere quando la persona della cui successione si tratta ve lo ha espressamente abilitato con atto pubblico o con testamento. E anche l'indegno non espressamente abilitato, se è stato contemplato nel testamento quando il testatore conosceva la causa dell'indegnità, è ammesso a succedere nei limiti di quella disposizione testamentaria.

È un dato che conta molto nella pratica: un testamento redatto dopo i fatti, da chi ne era consapevole, può neutralizzare l'indegnità entro i limiti di quanto disposto.

Cosa fare in concreto

1. Verifica se il fatto rientra nell'elenco dell'art. 463: i casi sono tassativi e un comportamento gravemente scorretto, da solo, non basta.
2. Raccogli gli atti del procedimento penale, se esiste: per diverse ipotesi la legge richiede un accertamento in sede penale.
3. Controlla la data del testamento rispetto ai fatti: se è successivo e il testatore conosceva la causa, l'indegnità può essere neutralizzata.
4. Verifica se esiste un atto pubblico di riabilitazione.
5. Ricostruisci i frutti percepiti dopo l'apertura della successione: sono oggetto di restituzione.
6. Se c'è un'indagine in corso per omicidio nei confronti del defunto, verifica la sospensione e la nomina del curatore.

Quando rivolgersi a un avvocato

Appena il sospetto riguarda il testamento. Le ipotesi di soppressione, celamento, alterazione o falsificazione si intrecciano con le azioni sulla validità dell'atto e con quelle a tutela della quota di legittima, e vanno impostate insieme: ciascuna ha presupposti e tempi propri. Quando invece è in corso un procedimento penale, la successione entra in una fase sospesa che va gestita, non attesa: la nomina del curatore e la conservazione del patrimonio richiedono iniziative concrete.

Domande frequenti

Quando un erede è indegno a succedere?

Nei casi elencati dall'art. 463 del codice civile: omicidio volontario o tentato del defunto o di suoi stretti familiari, fatti ai quali si applicano le disposizioni sull'omicidio, denuncia dichiarata calunniosa o testimonianza dichiarata falsa, decadenza non sanata dalla responsabilità genitoriale, induzione con dolo o violenza sul testamento, soppressione o alterazione del testamento, formazione o uso consapevole di un testamento falso.

Nascondere il testamento fa perdere l'eredità?

Sì, rientra espressamente fra i casi di indegnità: è escluso dalla successione chi ha soppresso, celato o alterato il testamento dal quale la successione sarebbe stata regolata. La stessa conseguenza colpisce chi forma un testamento falso o ne fa scientemente uso.

Cosa succede se un erede è solo indagato?

L'art. 463-bis c.c. prevede la sospensione dalla successione del coniuge, anche legalmente separato, o della parte dell'unione civile indagati per omicidio volontario o tentato nei confronti dell'altro, fino all'archiviazione o al proscioglimento definitivo, con nomina di un curatore. La regola vale anche per chi è indagato per l'omicidio dei genitori, del fratello o della sorella.

L'indegno deve restituire quello che ha incassato?

Sì. L'art. 464 c.c. lo obbliga a restituire i frutti pervenutigli dopo l'apertura della successione: canoni di locazione, interessi, rendite e ogni altro provento maturato nel frattempo sui beni ereditari.

Il defunto può perdonare l'indegno?

Sì, ed è la cosiddetta riabilitazione. Secondo l'art. 466 c.c. l'indegno è ammesso a succedere quando il defunto ve lo ha espressamente abilitato con atto pubblico o con testamento. Se non c'è abilitazione espressa ma l'indegno è stato contemplato in un testamento redatto quando il testatore già conosceva la causa, è ammesso nei limiti di quella disposizione.

Basta un comportamento gravemente scorretto?

No. I casi di indegnità sono quelli tassativamente elencati dalla legge. L'abbandono, la trascuratezza o i cattivi rapporti con il defunto, per quanto dolorosi, non rientrano di per sé nell'elenco e non producono l'esclusione dalla successione.

Riferimenti normativi

Art. 463 del codice civile (casi d'indegnità); art. 463-bis del codice civile (sospensione dalla successione, nomina del curatore, comunicazione del pubblico ministero); art. 464 del codice civile (restituzione dei frutti); art. 466 del codice civile (riabilitazione dell'indegno). Aggiornato a novembre 2026.

Per un quadro generale della materia si veda la guida dello Studio alle successioni ereditarie.

L'esclusione di un erede per indegnità non si improvvisa: si fonda su casi che la legge elenca e che vanno provati. Lo Studio Legale Armandola assiste a Roma e in tutta Italia, anche in consulenza online. Richiedi una consulenza per valutare la tua posizione.

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